資料來源：日期:2011/04/05 文／詹鼎正 （本文作者現任台大醫院老年醫學部主任、兼任助理教授）
八十六歲的方爺爺幾年前發現有攝護腺癌而且已經轉移到脊椎。雖然他每個月定期接受荷爾蒙注射治療，可是家人都很努力地不讓他知道他得到癌症這件事，怕他「心理承受不起」。最近幾次攝護腺癌的指數都控制在正常值以下。
但是這一陣子他一直覺得排便排不乾淨，肚子很漲。在家用了軟便劑及灌腸還是沒有改善。家人送他到了台大醫院的急診，腹部x-光感覺到有糞便堆積，也有腸阻塞的現象。所以住進了老年醫學的病房治療。但很奇怪的，雖然用了很重的瀉藥，都己經拉水了，老人家還是覺得症狀沒有改善。總醫師掃了一下腹部超音波，意外地發現了不少的腹水。放了2000cc的水，肚子沒有那麼漲了。排了個腹部的電腦斷層一看，沒有看到明顯的腫瘤，但是腹膜長滿了淋巴結。老年醫學團隊第一個想法是他的攝護腺癌轉到了腹腔內。但是泌尿科醫師認為指數控制這麼好的情況下，不應該有這樣的表現，可能要考慮腸胃道的問題。排了一個大腸鏡，果然在橫結腸的部分發現了一個很大的腫瘤，幾乎把整個腸子都塞住了，難怪老人家這麼不舒服。
與家人開了幾次會，我們的團隊強調還是應該誠實以對，尤其是接下來要請外科及「腫瘤科」醫師來會診，可能要切除腫瘤及化療，總不能要求每個人都騙下去吧？最後方奶奶鼓起勇氣對爺爺說他大腸裏有個腫瘤，可能要開刀，爺爺並沒有想像中的訝異，事實上每次醫師把家屬們都叫去開會，他早就心裏有數了。由於老人家同時有兩個癌症，其中一個已經是相當後期，所以外科醫師也不建議大開刀，只是做個造口解除腸子阻塞的問題，然後進行大腸癌的化療。
前言
癌症高居國人十大死因前兩名已有許多年。隨著國人的平均壽命的增長，癌症的盛行率也直線上升。再加上近年來癌症治療的進步，存活率一再提升，癌症已經從傳統的「絕症」演變成「預後較差的慢性病」。超過50%的癌症是發生在銀髮族群，因癌症致死的個案中，超過6成是老年人。老年科的醫師，雖然沒有直接治療病人的癌症，但不可避免地會接觸到許多癌症的患者。連筆者的母親也在2002年得到了乳癌。幸運的，經由手術、電療及化療，近十年來沒有復發的跡象。
談起對癌症的治療，筆者是不可能比腫瘤科或專門治療癌症的內、外科或放射科醫師厲害的，這一篇文章的目的，只是提供一些老年癌症的基礎概念。不會很深入地介紹每一個癌症，及每一種治療。
下面的四個問題，將是我們討論的重點。
（1）為什麼老年人比年輕人容易得到癌症？
（2）同一種癌症在病人身上的表現，會因年紀而有不同嗎？
（3）治療老年人的癌症與治療年輕人會有不同嗎？
（4）到底是該與老人家直接討論癌症的問題，還是以家屬為中心？
下面幾回將分別與各位讀者討論上述的主題。
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